（新华社记者 高健钧）2月中旬，四川南部地区阴雨连绵，山间草木笼罩在氤氲水汽中。一座座茶山上，新发的茶叶嫩芽鲜翠欲滴，增添了几分亮色。一周以来，宜宾市筠连县巡司镇银星村村民张林每天都早早来到自家茶园，以极快的“手速”摘下这些绿芽。
　　“看这叶子长得多好，价格也不错，独芽鲜叶能卖到一斤130元，这都是因为早！”张林说。作为种了20多年茶叶的茶农，她所说的“早”，是指茶树发芽早。

2月12日，在四川省筠连县巡司镇银星村，一名茶农手捧茶叶。新华社记者 高健钧 摄

　　中国工程院院士刘仲华介绍，四川南部山区受干热河谷气候影响，冬季回暖早，加上该区域降水量大、日照时间长，正月里茶树就已萌发，比全国大部分茶叶产区早一个多月，因此当地的茶被称为早茶。
　　由于早茶上市早的优势，每年这个时间，从山东、江苏、浙江等地到川南地区选购茶叶的经销商络绎不绝，早茶也源源不断走出川南大山，销至全国各地。据宜宾市农业农村局统计，2022年宜宾茶园总面积稳定在130余万亩，干茶总产量10.22万吨，茶业综合产值达320.2亿元。
　　“早茶的早，还体现在种植的年代早。”筠连县农业农村局副局长聂海松介绍，宜宾有3000多年种茶史。
　　来自浙江金华的周飞忠几天前就不远千里自驾赶到筠连县，参加12日在这里举行的早茶节。“今年第一次外出采购茶叶就是到宜宾筠连，计划收十几吨鲜叶。”周飞忠说，早茶加工销售的时间差可以带来更多利润。
　　据介绍，此次早茶节的产销对接会上，银行和茶企签订春茶贷款授信协议6个，授信金额5900万元；茶企和采购商签订茶叶销售协议10个，销售金额2.3亿元。
　　要想茶叶产业发展得好，要突出特色，还要找准路子。近几年，四川南部不少茶商积极打通出口渠道，将红茶远销海外。
　　据宜宾市双星茶业有限责任公司负责人应翔介绍，为扩大海外市场，去年企业到中亚国家建立营销团队和海外仓，将红茶拓展到更多国家。
　　川南早茶也吸引不少人归乡创业。曾在浙江打工多年的幸代刚2016年回到家乡筠连县，创办了老香茶业有限公司，包下了当地200余亩地进行茶叶种植、加工、销售，去年实现产值300多万元。“最多的时候，我们企业在村里雇了200余人。”幸代刚说，今年将继续扩大茶叶生产规模，并改造升级加工车间，以期实现茶叶出口。